Lake Wales Ridge State Forest, Státní les v okrese Polk, Florida

Státní les Lake Wales Ridge se rozkládá na tisíce akrů ve dvou hlavních částech ve střední Floridě a zahrnuje písečné hřebeny, mokřadní oblasti a rovinaté plochy pokryté borovicemi v různých nadmořských výškách. Terén se mění, když procházíte lesem, a vytváří tak rozmanité ekosystémy v rámci stejné chráněné oblasti.

Tento les se nachází na vrcholu starobylých písečných hřebenů, které vznikly před miliony let, což z nich činí jedny z nejstarších vyvýšených útvarů v regionu. Tato starobylá geologie nadále utváří, jak krajina vypadá a co v ní dnes roste.

Tento les chrání rostliny a živočichy, které se nevyskytují nikde jinde na Zemi, a je tak útočištěm pro druhy, které zcela závisí na této krajině. Při procházce jím pochopíte, proč jej místní i vědci považují za nenahraditelný.

Les má několik stezek pro různé úrovně dovedností, s dobrými možnostmi pro pozorování ptáků a fotografování přírody po celý rok. Vezměte si pevné boty a dostatek vody, protože podmínky na stezkách se mohou lišit v závislosti na nedávném počasí a ročním období.

Les je domovem desítek chráněných druhů rostlin a živočichů, které se nevyskytují nikde jinde, což z něj činí jeden z biologicky nejvýznamnějších lesů na Floridě. Tato koncentrace vzácných forem života na jednom místě přitahuje vědce, kteří zkoumají, proč evoluce vytvořila takové druhy právě zde.