Národní park Congaree, Národní park v okrese Richland, Jižní Karolína

Národní park Congaree chrání více než 26 000 akrů lužního lesa ve střední Jižní Karolíně, kde řeka Congaree pravidelně zaplavuje a obohacuje půdu živinami. Terén zůstává plochý a protkaný potoky, zatímco listnaté dřeviny a bažiny tvoří hustý, vlhký ekosystém.

Dřevařské společnosti přišly na konci 19. století, ale obtížné bažinaté podmínky zpomalily těžbu a zachránily velké části lesa. Ochránci životního prostředí prosazovali ochranu v 60. letech 20. století, což vedlo k vyhlášení národní památky v roce 1976 a později k povýšení na národní park v roce 2003.

Název pochází od lidu Congaree, který žil v této oblasti před evropským osídlením. Návštěvníci dnes chodí pod hustými korunami, kde světlo jemně proniká listím, a dřevěné chodníky překonávají bažinaté úseky, které po staletí bránily těžbě dřeva.

Více než 25 mil (40 km) stezek protíná chráněné území, včetně dřevěného chodníku, který zůstává přístupný i během povodní. Ti, kdo plánují pádlovat na Cedar Creek nebo kempovat v jednoduchých kempech, by měli během rušnějších měsíců rezervovat předem.

Roste zde několik nejvyšších listnatých stromů na východním pobřeží, včetně cypřišů a dubů starších než 500 let. V noci na konci jara synchronizovaně blikají světlušky v vzácném přírodním představení, které lze vidět jen na několika místech v Severní Americe.