Elkhorn Slough National Estuarine Research Reserve, Národní výzkumná rezervace ústí řek v zálivu Monterey, Kalifornie

Elkhorn Slough National Estuarine Research Reserve je pobřežní mokřadní rezervace v zálivu Monterey v centrální Kalifornii, kterou tvoří solné bažiny, bahnité plochy a síť přílivových kanálů. U vchodu se nachází návštěvnické centrum a odtud se vějířovitě rozbíhají pěší stezky různými částmi lokality.

Rezervace byla založena v roce 1982 jako součást národního programu na ochranu a studium systémů ústí řek podél pobřeží USA. V následujících desetiletích se rozvinula v klíčové místo pro výzkum přílivových mokřadů ve východním Pacifiku.

Rezervace je místem, kde školní skupiny a zvědaví návštěvníci mohou pozorovat divokou zvěř zblízka, od mořských vyder plovoucích v kanálech po pobřežní ptáky hledající potravu na bahnitých plochách. Tento praktický kontakt s fungujícím mokřadem dává lidem jasnou představu o tom, jak tyto systémy fungují.

Všechny stezky začínají v návštěvnickém centru, takže má smysl se tam nejprve zastavit, než se vydáte na cesty. Časná rána bývají nejlepším časem pro pozorování divoké zvěře, zejména během chladnějších měsíců roku.

Mořské vydry, které v této oblasti dříve chyběly, se v posledních desetiletích začaly vracet do kanálů slough a nyní je využívají jako pravidelné místo pro krmení a odpočinek. Jejich přítomnost má měřitelný vliv na zdraví okolních porostů mořských trav, které pomáhají chránit kontrolou populací ježovek.