Merced National Wildlife Refuge, Přírodní rezervace v okrese Merced, Spojené státy

Národní útočiště divoké zvěře Merced je přírodní rezervace s mokřady, původními travními porosty, sezónními tůněmi a říčními lesy rozprostírajícími se po Centrálním údolí v Kalifornii. Půda obsahuje mnoho stanovišť, která podporují různé druhy divoké zvěře po celý rok.

Toto útočiště bylo založeno v roce 1951 na ochranu stěhovavých ptáků během jejich zimního pobytu daleko od lidské činnosti. Jeho vytvoření bylo součástí většího úsilí o zachování stanovišť pro vodní ptactvo podél hlavních migračních tras.

Toto útočiště je místem setkávání, kde si stěhovaví ptáci z dalekého severu každoročně staví svůj zimní domov. Návštěvníci mohou pozorovat velká hejna jeřábů a hus, která naplňují mokřady pohybem a zvukem.

Návštěvníci mohou prozkoumat útočiště pomocí automobilové trasy a několika pěších stezek, které jsou otevřeny od východu do západu slunce po celý rok. Nejlepší čas na návštěvu je podzim a zima, kdy jsou populace ptáků nejvyšší.

Útočiště hostí výjimečně velká shromáždění jeřábů a hus v zimních měsících, které cestovaly tisíce mil ze svých arktických hnízdišť. Tato obrovská hejna využívají mokřady jako klíčovou zastávku na své každoroční cestě.