Elwha River, Říční systém na Olympijském poloostrově, Washington, USA

Řeka Elwha je říční systém na Olympijském poloostrově, který teče z Olympijských hor přes husté lesy k průlivu Juan de Fuca. Voda proudí hlubokými údolími se strmými břehy a čistými tůněmi, kde se zpomaluje, než pokračuje k pobřeží.

Na počátku 20. století byly postaveny dvě velké přehrady pro výrobu elektřiny pro Port Angeles, které zablokovaly řeku a zastavily migraci lososů proti proudu. Tyto stavby kontrolovaly vodu pro výrobu energie po více než století.

Řeka má hluboký význam pro lid Lower Elwha Klallam, který se po nesčetné generace spoléhal na její lososy jako na potravu a pro přežití. Toto spojení je viditelné dodnes v tom, jak se komunita vztahuje k řece a její obnově.

Oblast je nejsnáze dostupná z dálnice 101, s několika místy pro pozorování řeky nebo procházky do údolí podél ní. Nejlepší doba k návštěvě je na jaře a na podzim, kdy je hladina vody mírná a stezky bývají sušší.

Obě přehrady byly odstraněny v roce 2014 při jednom z největších projektů obnovy řek v regionu, což uvolnilo sedimenty, které vytvořily nové mokřady v ústí řeky. Tyto nově otevřené oblasti umožnily rostlinám milujícím sůl a divoké zvěři přizpůsobené přílivovým zónám znovu se usadit.