Leadfield, město duchů v Údolí smrti v Kalifornii

Leadfield je město duchů v okrese Inyo v Kalifornii, na horním konci Titus Canyon v pohoří Grapevine Mountains, v Národním parku Údolí smrti v nadmořské výšce 1237 m. Zůstalo několik rezavých plechových kůlen a dvě uzamčené opuštěné důlní šachty; většina obyvatel žila ve stanech a místo je zapsáno v Národním registru historických míst.

Ruda se v Titus Canyon těžila už od roku 1905, ale osada Leadfield vznikla v letech 1925–1926, kdy Western Lead Mine Company a promotér C. C. Julian lákali plakáty s parníky na řece Amargosa, která je většinu roku vyschlá a teče asi 20 mil odtud. Soutěskou se postavilo patnáct mil silnice směrem k Beatty v Nevadě, bylo vybetonováno základové deska pro drtič a vztyčeny sloupy elektrického vedení. Počet obyvatel dosáhl roku 1926 asi 300; pošta byla otevřena v srpnu a zavřena v únoru 1927 a město zaniklo.

Samotný název Leadfield odkazuje na kov, který sem přivedl lidi, i když viditelná realita je dnes mnohem tišší: rozptýlené sluncem vybledlé dřevo, rezavý kov a prázdné sklepní jámy u ústí kaňonu. Zřícená veranda hotelu, stále obrácená ke skalnatému svahu, dává konkrétní představu o každodenním výhledu, který raní propagátoři prodávali vzdáleným investorům jako jistou věc.

Návštěvníci se obvykle dostanou k ruinám jízdou po jednosměrné silnici Titus Canyon Road, která vstupuje z východní strany parku a vine se přes štěrkové a skalnaté úseky, než dorazí na staré město. Chůze mezi pozůstatky je snadná, ale terén je nerovný a s křehkými zdmi a uvolněnými prkny je třeba zacházet opatrně.

Velkolepá silnice přes Titus Canyon, často připisovaná Julianovu neúspěšnému těžebnímu plánu, se ukázala být trvalejší než samotné město a dodnes po ní jezdí návštěvníci. Rozptýlené nároky a úřední kroky kolem prodeje akcií naznačují, že město bylo postaveno spíše na slibech než na skutečné rudě, a zanechalo pomník propagaci, která vydržela jen jednu nebo dvě sezóny.