The Wave, Pískovcová formace v okrese Coconino, Arizona, Spojené státy

Formace se skládá z narůžovělých pískovcových žlabů rozprostírajících se na plochách o šířce přibližně 62 stop a délce 118 stop, které vytvářejí vlnité povrchy s jemnými křivkami. Střídavé vrstvy světlejší a tmavší horniny vytvářejí pruhované vzory připomínající zamrzlé vodní vlny. Hladké obrysy jsou výsledkem tisíciletí eroze, která vyřezávala tvrdší a měkčí vrstvy pískovce odlišně a vytvářela hluboké deprese a zakřivené hřebeny v celé odkryté hornině.

Hornina vznikla přibližně před 190 miliony let během jurského období, kdy větrné usazeniny z migrujících pouštních dun nahromadily vrstvy písku. Starověké drenážní systémy vedly podzemní vodu vrstvami, rozpouštěly minerály a vytvářely charakteristické vzory. Moderní vědecké uznání nastalo během 90. let a přístup byl omezen v roce 2003, aby se formace chránila před poškozením způsobeným rostoucím počtem návštěvníků.

Geologové a fotografové z různých zemí studují a dokumentují formaci kvůli jejím mimořádným erozním vzorům, které poskytují vhled do prehistorických environmentálních podmínek. Místo slouží jako výzkumná laboratoř pro sedimentologii a rozšířilo naše chápání větrného ukládání ve starověkých pouštních prostředích. Ochranáři jej používají jako příklad potřeby přísného řízení návštěvnosti k ochraně geologických zdrojů před lidským dopadem.

Návštěvníci si musí zajistit jedno z 64 denních povolení prostřednictvím online loterijního systému nebo osobního losování v návštěvnickém centru v Kanabu, přičemž žádosti se hromadí měsíce předem. Túra o délce přibližně 6 mil tam a zpět vyžaduje navigaci bez značených cest přes pouštní terén s omezeným stínem. Základní vybavení zahrnuje několik litrů vody, navigační nástroje a vhodnou obuv pro nerovné pískovcové povrchy, které mohou být kluzké.

Po dešťových událostech se voda shromažďuje v pískovcových depresích a vytváří dočasné tůně, které poskytují útočiště pro žábronožky, jejichž vajíčka mohou přežít roky v suchém písku. Tyto drobné organismy dokončují celý svůj životní cyklus během několika týdnů a rozmnožují se před vypařením vody. Tůně také odrážejí pruhované skalní formace a vytvářejí fotografické příležitosti, které se zásadně liší od typické pouštní krajiny obklopující lokalitu.