Wheeler Shale, Geologická formace v Utahu, Spojené státy americké

Wheeler Shale je skalní útvar v Utahu složený z tenkých vrstev tmavě šedé břidlice naskládaných na sebe. Vrstvy jsou odkryté po celém Wheeler Amphitheater a uchovávají fosilie dávných mořských tvorů zachovaných v kameni.

Formace vznikla přibližně před 507 miliony let, kdy mělké moře pokrývalo to, co je dnes vnitrozemím Severní Ameriky. Když voda ustoupila, zbytky mořského života se uzavřely mezi usazující se vrstvy bahna, které se pomalu změnily v kámen.

Wheeler Shale je jedno z mála míst na světě, kde jsou trilobití fosilie vidět přímo na povrchu, bez kopání. Návštěvníci se často sklánějí, aby si prohlédli tmavé ploché desky rozeseté po zemi.

Na místo se dostanete po silnici Death Canyon Road, kde jsou k dispozici označená parkoviště a informační tabule. Povrch je místy nerovný, takže pevná obuv usnadňuje pohyb a prohlížení odkrytých vrstev.

Elrathia kingii, trilobit, který se zde nachází nejčastěji, je sbírán v takovém množství, že se prodává komerčně po celém světě. Mnoho trilobitích exemplářů, které lze vidět v suvenýrových obchodech po celých USA, pochází právě z této oblasti.