Bonneville, Bývalý pleistocénní vodní útvar v Utahu, Nevadě a Idahu

Jezero Bonneville bylo velké vodní těleso, které pokrývalo části dnešního Utahu, Nevady a Idaha během pozdního pleistocénu a dosahovalo hloubky kolem 300 metrů, když podmínky umožňovaly maximální rozšíření. Velké solné jezero, Utah Lake a několik menších vodních útvarů zůstávají dodnes jako pozůstatky tohoto kdysi obrovského povodí, které se zmenšovalo a mizelo po tisíce let, jak se klima stávalo sušším.

Vodní útvar vznikl přibližně před 30.000 lety, kdy chladnější a vlhčí podmínky naplnily Velkou pánev, a poté se začal zmenšovat kolem roku 16.000 před naším letopočtem, jak se klima oteplovalo a vysušovalo. G.K. Gilbert, geolog, studoval zanechané prvky na konci 19. století a pojmenoval formaci po průzkumníkovi Benjaminu Bonnevilleovi, který regionem prošel o desetiletí dříve.

Jméno ctí Benjamina Bonnevillea, důstojníka armády a průzkumníka z 19. století, jehož cesty po západních územích pomohly zmapovat neprobádané země a otevřely trasy pro osadníky přicházející do regionu. Turisté dnes zaznamenávají bledé vodorovné linie podél horských svahů, viditelné stopy toho, kde voda kdysi omývala skálu a zanechávala minerální usazeniny, když se klima měnilo po tisíce let.

Turisté nacházejí vodorovné pásy podél svahů pohoří Wasatch a dalších hřebenů ve Velké pánvi, které označují, kde voda kdysi stála a pomalu ustupovala po tisíce let. Nejlepší denní hodiny brzy ráno nebo pozdě odpoledne pomáhají tyto bledé linie na skalních stěnách snáze spatřit, zejména po dešti nebo když světlo dopadá pod nízkým úhlem.

Přibližně před 14.500 lety voda prorazila přírodní bariéru v Red Rock Pass a uvolnila obrovskou povodeň, která se přehnala severozápadním směrem a vyhloubila hluboké kaňony do pevné skály. Toto náhlé odvodnění zanechalo bizarní erozní vzory podél řeky Snake, kterým geologové správně porozuměli až ve 20. století, když si uvědomili rozsah jedné z největších známých povodní na severoamerickém kontinentu.