Odzala National Park, Národní park a biosférická rezervace v Cuvette-Ouest, Republika Kongo

Národní park Odzala je rozsáhlé chráněné území v departementu Cuvette-Ouest v Republice Kongo, zahrnující hustý deštný prales, galeriové lesy podél řek, otevřené savany a mokřady. Nachází se v Konžské pánvi, jedné z největších oblastí tropických lesů na Zemi, a je uznáván jako biosférická rezervace i mokřadní lokalita Ramsar.

Park byl pod ochranu postaven v roce 1935, což z něj činí jedno z nejstarších chráněných území ve střední Africe. V následujících desetiletích byly jeho hranice a právní status posíleny a nakonec získal uznání jako biosférická rezervace UNESCO.

Lidé Aka a Baka žili v tomto lese a jeho okolí po generace a mají hluboké znalosti o jeho rostlinách a zvířatech. Průvodci z těchto komunit často doprovázejí návštěvníky a sdílejí praktické dovednosti a způsoby čtení lesa, které žádná kniha nemůže plně zprostředkovat.

Do parku se dostanete charterovým letem nebo po silnici a nejvhodnější základnou pro průzkum jsou chaty v oblasti parku. Každý, kdo plánuje čas v lese, by si měl sbalit lehké, ale pevné oblečení, protože horko a vlhkost jsou po celý rok stálé.

Park obsahuje otevřené mýtiny známé jako bais, které pravidelně navštěvují lesní sloni, buvoli a gorily, aby přijímali minerály z půdy. Tato místa patří k několika málo místům ve střední Africe, kde lze pozorovat několik velkých zvířat společně na otevřeném prostranství.