Wachau, Říční údolí v Dolním Rakousku, Rakousko

Wachau je říční údolí podél Dunaje v Dolním Rakousku, táhnoucí se přibližně 36 kilometrů mezi Melkem a Kremsem. Svahy jsou pokryty terasovitými vinicemi, řadami ovocných stromů a malými kamennými zídkami, zatímco historická centra vesnic s kostelními věžemi a hrázděnými domy lemují břehy řeky pod nimi.

Archeologické nálezy naznačují raná osídlení z paleolitu, kdy lidé využívali břehy řeky k lovu a rybolovu. Název Wahowa byl poprvé zaznamenán v dokumentech v roce 853, kdy franské kláštery začaly podporovat vinařství na jižně orientovaných svazích.

Název pochází ze slovanského slova znamenajícího ohyb nebo smyčka, popisující klikatou říční krajinu podél tohoto úseku Dunaje. Při procházce vesnicemi často narazíte na malé kapličky a vinné šenky, kde místní vinařské rodiny podávají svou úrodu a vítají hosty v jednoduchých degustačních místnostech.

Lodní služby na Dunaji spojují větší města a nabízejí výhledy na terasovitou krajinu během plavby. Cyklistické stezky a turistické trasy procházejí vinicemi a sady, přičemž mnoho úseků vyžaduje určité stoupání, pokud se vydáte do kopců.

Zřícenina hradu Dürnstein označuje místo, kde byl během návratu ze Třetí křížové výpravy držen v zajetí anglický král Richard I. Legenda praví, že potulný pěvec krále objevil tím, že zpíval píseň, kterou znali jen oni dva, a Richard odpověděl skrz hradby.