Molasse basin, Předpolní pánev ve střední Evropě

Molassová pánev je předpolní pánev táhnoucí se přibližně 1000 kilometrů podél Alp přes Švýcarsko, Německo a Rakousko. Její vrstvy se skládají z různých sedimentů a hornin, které vznikly během různých fází alpínského vrásnění.

Pánev vznikla během oligocénu a miocénu, kdy se evropská deska prohnula dolů pod rostoucími Alpami. Toto poklesnutí zemské kůry vytvořilo prostor pro hromadění sedimentů po miliony let.

Sedimentární útvary v pánvi uchovávají četné fosilie obratlovců, mořských organismů a rostlinných zbytků, které dokumentují prehistorické prostředí střední Evropy.

Oblast má značné geotermální zdroje, zejména v německé části kolem Mnichova v Bavorsku. Návštěvníci mohou prozkoumat viditelné skalní vrstvy a geologické útvary na mnoha přístupných místech.

Sedimentární vrstvy zasahují do hloubky 6 kilometrů a střídají se mezi mořským a kontinentálním prostředím. Tento střídavý vzor odhaluje, jak se klima a hladina moře neustále měnily během alpínského vrásnění.