Taaienberg, Horský průsmyk v Maarkedal, Belgie

Taaienberg je horský průsmyk ve Východních Flandrech s přibližně 800 metry dlažebního povrchu a stoupáním 90 metrů. Trasa stoupá v průměrném sklonu 8,4 procenta, s úseky až 16,1 procenta, což je fyzicky náročné pro cyklisty.

Průsmyk se poprvé objevil v Tour of Flanders v roce 1974 a stal se určujícím prvkem závodu. V roce 1995 získal status chráněné památky, přičemž původní dlažební kostky prošly v roce 1993 pečlivou obnovou, aby si zachovaly svůj charakter.

Stoupání hraje důležitou roli v místní cyklistické kultuře a přitahuje jezdce i diváky během hlavních závodů po celý rok. Zůstává živou součástí identity regionu, kde se lidé scházejí, aby oslavili sport a sledovali sportovce, jak se ženou do náročného svahu.

Sklon vyžaduje pečlivý výběr převodů a rozvržení sil, zejména v prudších úsecích, které prověří sílu jezdce. Dlažební povrch může být za mokra kluzký, takže cyklisté by měli přizpůsobit svůj přístup kvůli trakci a rovnováze.

Socha zobrazující nohy cyklisty Toma Boonena stojí na vrcholu od ledna 2023 a oslavuje jeho mnohá vítězství na tomto svahu. Umělecké dílo se stalo rozpoznatelným orientačním bodem, který přitahuje fanoušky chtějící vzdát hold jednomu z legendárních výkonů sportu.