Etropole, Malé město v Bulharsku

Etropole je malé město ležící asi 50 mil (81 kilometrů) jižně od Sofie, v údolí podél řeky Malki Iskar a obklopené horskými svahy. Město má staré domy z období bulharského národního obrození, historické muzeum v bývalé turecké policejní budově z roku 1853 a klášter Svaté Trojice, založený na konci 12. století.

Město bylo poprvé osídleno thráckým kmenem Triballů kolem roku 600 př. n. l. a po staletí sloužilo jako důležitý obchodní přechod mezi Dunajem a oblastmi v Makedonii a Thrákii. Od 16. do 17. století zde vzkvétalo hornictví a řemesla, dokud město neupadlo, když byla v roce 1865 postavena nová silnice.

Město je známé svou řemeslnou tradicí, která zůstává živá dodnes při výrobě nožů, dřevořezeb a koženého zboží. Tyto dovednosti se předvádějí na místních festivalech a trzích a jsou úzce spjaty s každodenním životem obyvatel.

Město leží v horském údolí a je obklopeno turistickými stezkami, vodopády a přírodními zajímavostmi, jako jsou Orlí kámen a Červená stěna, které lze dosáhnout krátkou procházkou. Nejlepší čas na návštěvu je během měsíců s mírnějším počasím, kdy je pěší turistika a venkovní aktivity příjemné.

Město bylo kdysi důležitým centrem pro minerály a kovy, kde horníci ze Saska přinesli nové těžební techniky, a mince ze starověkého Řecka, Egypta a dalších vzdálených zemí odhalují bohatství jeho obchodu. Hodinová věž, postavená v roce 1710, byla původně obrannou věží a teprve později byla přeměněna na městského časoměřiče.