Ustra Fortress, Ruiny pevnosti v Kardžali, Bulharsko

Pevnost Ustra stojí na skalnatém vrcholu ve východních Rodopách a má obranné zdi a tři věže, které ovládají krajinu. Místo obsahuje pozůstatky osmi budov různých velikostí s kamennými schodišti a podzemními prostory, které kdysi sloužily jako skladiště.

Pevnost vznikla v 10. století za Konstantina VII. a opakovaně přecházela mezi byzantskými a bulharskými vládci. Osmanské síly převzaly kontrolu ve 14. století, což znamenalo konec její role jako hlavní obranné pozice.

Tato pevnost sloužila jako klíčová předsunutá základna, kde koexistovaly byzantské a bulharské komunity a zanechaly stopy ve stylu stavby a nalezených předmětech. Místní lidé přizpůsobili prostor, aby bránili své území a udržovali obchodní cesty přes hory.

K pevnosti vedou dvě lezecké trasy, jedna z vesnice Lebed nabízí snazší cestu a druhá z Ustren s informačními značkami. Noste pevné boty, protože terén je nerovný a ruiny jsou na vrcholu zcela odkryté bez přístřeší.

Výkopy v 70. letech odhalily více než 1000 artefaktů včetně železných šípů, bronzových křížů a stříbrných mincí z různých období. Tyto objevy ukazují, že místo bylo nepřetržitě obýváno a používáno po dlouhou dobu.