Pontsko-kaspická step, Travnatá oblast ve východní Evropě a Rusku

Pontsko-kaspická step je travnatá oblast ve východní Evropě a Rusku, která se táhne od Černého moře k Kaspickému moři. Ploché pláně mění svůj vzhled s ročními obdobími, jak různé trávy rostou a po několika měsících usychají.

Tato pláň byla domovem raných indoevropských mluvčích od 4. tisíciletí př. n. l. dále, kteří později migrovali na západ a na jih. Různí nomádští jezdci procházeli regionem v následujících tisíciletích a formovali jeho spojení se sousedními civilizacemi.

Umělé mohyly zvané kurgany stojí roztroušeně po široké pláni a slouží jako pohřebiště raných nomádských jezdců. Místní lidé často považují tyto hliněné kopce za přírodní orientační body, které strukturují horizont a poskytují orientaci v rovném okolí.

Step vypadá nejlépe na jaře a na začátku léta, kdy trávy kvetou a pláň se objevuje v různých odstínech zelené. Návštěvníci by se měli připravit na slunce a vítr, protože zde je málo stínu nebo přirozeného krytí.

Výzkumníci se domnívají, že zde lidé poprvé zkrotili koně, což později zásadně změnilo cestování a válčení. Široká pláň nabízela dostatek prostoru pro stáda a umožnila domestikaci dlouho předtím, než z ní těžily jiné civilizace.