Chaira Hydro Power Plant, Přečerpávací elektrárna v obci Belovo, Bulharsko

Vodní elektrárna Chaira je velké přečerpávací zařízení v obci Belovo v Bulharsku, které se nachází asi 100 kilometrů jihovýchodně od Sofie v pohoří Rila. Pracuje se dvěma nádržemi - horní přehradou Belmeken a dolní přehradou Chaira - spojenými tunely o průměru přibližně 4 metry, s využitím čtyř reverzibilních turbín, které mohou jak vyrábět elektřinu, tak čerpat vodu zpět do kopce pro ukládání energie.

Výstavba začala na konci 90. let, první turbíny byly uvedeny do provozu v roce 1995 a dvě další jednotky v roce 1999. Kdysi to bylo největší přečerpávací zařízení v jihovýchodní Evropě a stalo se pozoruhodným díky svým reverzibilním turbínám vyrobeným společností Toshiba, které v té době dosáhly nejvyššího spádu jednostupňové pumpovací turbíny na světě.

Název Chaira pochází z místního označení tohoto místa v horské oblasti. Zařízení utváří krajinu svými betonovými konstrukcemi a nádržemi, které mohou návštěvníci vidět začleněné do přírodního prostředí pohoří Rila.

Místo se nachází ve vysoké nadmořské výšce v horské oblasti s chladným, svěžím vzduchem a zalesněnými svahy, které mohou být v zimních měsících pokryty sněhem. Přehrady a tunelové konstrukce jsou zasazeny do přirozené horské krajiny a návštěvníci by měli očekávat mírné fyzické úsilí při přístupu k různým částem zařízení.

Turbíny byly vyrobeny společností Toshiba a smontovány v Bulharsku pod japonským dohledem, což je vzácný technický rys pro projekt v jihovýchodní Evropě v 90. letech. Od roku 2022 je zařízení mimo provoz kvůli poruše turbíny, což činí opravy prioritou pro obnovení schopnosti ukládat a vyrábět energii.