Švýcarsko, Federativní republika ve střední Evropě

Švýcarsko je federativní republika ve střední Evropě, pokrývající tři geografické zóny: alpský řetěz na jihu, centrální plošinu mezi Ženevským jezerem a Bodamským jezerem a pohoří Jura podél severozápadní hranice, s nadmořskými výškami od asi 650 stop (200 metrů) do více než 15 000 stop (4 600 metrů). Dopravní síť zahrnuje přibližně 3 300 mil (5 300 kilometrů) železničních tratí spojujících hlavní města přes horské tunely, doplněných hustou autobusovou sítí v údolích a na vysočinách.

Federální charta z roku 1291 založila Konfederaci, když kantony Uri, Schwyz a Unterwalden vytvořily alianci proti habsburské nadvládě. Další kantony se připojily v následujících staletích, až současná federální struktura vznikla prostřednictvím ústavy z roku 1848.

Země používá čtyři úřední jazyky denně, přičemž německy mluví asi 63 procent, francouzsky 23 procent, italsky 8 procent obyvatel, zatímco rétorománština si udržuje svůj regionální význam v kantonu Graubünden. Tento mnohojazyčný charakter utváří každodenní život, takže úřední dokumenty a veřejné značení se často objevují v několika jazycích.

Dopravní síť nabízí pravidelné spojení mezi klíčovými uzly, s vlaky dosahujícími i do odlehlých horských oblastí a jezdícími každou půlhodinu. Národní jízdenky usnadňují cestování přes více regionů a mnoho železničních stanic se nachází centrálně ve městech, takže pěší vzdálenosti zůstávají krátké.

Velký hadronový urychlovač v laboratoři CERN u Ženevy má obvod 17 mil (27 kilometrů) přes hranice a je největším urychlovačem částic na světě, kde vědci provádějí výzkum základní fyziky. Zařízení se nachází asi 330 stop (100 metrů) pod zemí a používá supravodivé magnety k pohonu částic rychlostí blízkou rychlosti světla.