Aletschský ledovec, Údolní ledovec v kantonu Valais, Švýcarsko

Ledovec se táhne 23 kilometrů Bernskými Alpami a tvoří nejdelší ledový proud v celé alpské oblasti. Jeho povrch vykazuje vzor trhlin, obnažených skalních sutí a hlubokých ledových kanálů, které mění svůj vzhled pod měnícím se světlem během dne.

Během poslední doby ledové asi před 18 000 lety pokrýval led hřebeny mezi Bettmerhornem a Riederhornem zcela a nad zmrzlým povrchem zůstaly viditelné jen nejvyšší vrcholy. Přírodovědci v 19. století začali mapovat a měřit pohyb ledovců a dokumentovali pomalé změny, které pokračují i dnes v teplejších podmínkách.

Chráněná oblast má hluboký význam pro místní komunity, které po generace závisely na alpském prostředí a nyní toto poznání sdílejí prostřednictvím programů s průvodci a vzdělávacích aktivit. Návštěvníci se často setkávají s rangery a přírodovědci, kteří vysvětlují, jak ústup ledovců ovlivňuje zemědělství, zásobování vodou a rytmus horského života v údolí.

Návštěvníci se dostávají k vyhlídkovým bodům na Eggishornu, Bettmerhornu a Moosfluhu lanovkami, které jezdí během hlavní sezóny. Časné ráno nebo pozdní odpoledne nabízí nejjasnější výhledy, protože mlha je v těchto hodinách méně častá a měnící se světlo zvýrazňuje detaily ledového povrchu pod sebou.

Na Konkordiaplatzu, kde se spojují čtyři menší ledovce, dosahuje led pod povrchem tloušťky přibližně jednoho kilometru. Pod touto tíhou se led plazí z kopce rychlostí několika desítek metrů ročně, vyhlubuje kanály a vytváří mlýny, jak se pohybuje.