Bellinzona, Město v Ticinu, Švýcarsko

Toto opevněné město leží na setkání tří alpských údolí v jižním kantonu Ticino, kde tři hrady střeží průchod nad řekou. Staré město se rozprostírá mezi kopci a nabízí dlážděné ulice, náměstí s arkádami a kamenné domy sahající až ke hradbám.

Poloha na obchodní cestě přes Gotthardský průsmyk přitahovala armády a obchodníky od římských dob, dokud Švýcarská konfederace neukončila vládu Milána v roce 1500. Tři hrady vznikly mezi 13. a 15. stoletím, kdy se milánští vévodové snažili zajistit kontrolu nad průsmykem.

Staré centrum kolem Piazza Collegiata nabízí ulice s arkádami a úzké uličky, kde místní i návštěvníci ráno nakupují čerstvé regionální produkty na trzích pod širým nebem. Kavárny pod oblouky se v poledne plní lidmi, kteří sedí venku a jedí ticinskou polentu nebo rizoto.

Návštěvníci se do starého města dostanou pěšky z nádraží za několik minut a mohou prozkoumat hrady po dlážděných cestách a schodech vedoucích mezi kopci. Sezóna pro venkovní návštěvy trvá od jara do podzimu, kdy se otevírají vchody do pevnosti a cesty zůstávají suché.

Obranné zdi mezi Castelgrande a Montebellem vedou přímo přes obytné čtvrti a zahrady, takže dnešní chodci procházejí přímo kolem starých opevnění. Některé úseky slouží jako opěrné zdi pro domy, které byly postaveny proti původnímu obrannému systému během staletí.