Höhle von Cotencher, Archeologická jeskyně v Rochefortu, Neuchâtel, Švýcarsko

Jeskyně Cotencher je vápencová jeskyně, která se rozprostírá do severního svahu soutěsky Areuse a obsahuje několik vzájemně propojených komor. Stěny vykazují jasné vrstvení z období pleistocénu, což vytváří viditelný záznam o tom, jak se toto místo měnilo v průběhu obrovských časových úseků.

Jeskyně byla objevena v roce 1867 a rychle se ukázalo, že jde o jedno z nejstarších známých míst, kde lidé pobývali ve Švýcarsku. Následné vykopávky odhalily nástroje a ostatky, které ukázaly, že lidé toto území navštěvovali opakovaně po extrémně dlouhou dobu.

Jeskyně získala své jméno podle nedaleké řeky Areuse a sloužila jako útočiště pro lidi po tisíciletí, kteří zanechali důkazy o své přítomnosti v jejích komorách. Skalní vrstvy uvnitř odhalují místo, které mělo význam pro lovce, kteří pravidelně procházeli touto oblastí Neuchâtelu.

Návštěva vyžaduje pevnou obuv a helmu, protože terén je nerovný a strop na některých místech klesá nízko. Přístup je omezen na letní měsíce mezi červnem a zářím a skupinové prohlídky nabízejí nejbezpečnější a nejinformativnější způsob průzkumu.

Ostatky čelisti neandertálské ženy nalezené zde patří mezi nejvzácnější lidské fosilie z té doby v Evropě. Tento objev učinil z lokality cenný zdroj pro výzkumníky, kteří se snaží pochopit, jak žili naši vzdálení předci.