Altaj, Pohoří ve Střední Asii a Východní Asii

Altajské hory jsou pohoří tvořené metamorfovanými horninami, které se táhne 2 525 kilometrů přes Rusko, Čínu, Mongolsko a Kazachstán a dosahuje vrcholů až 4 506 metrů. Vyšší polohy pokrývají ledovce, zatímco údolí mají louky a lesy s modříny, cedry a břízami.

Archeologické nálezy v Denisově jeskyni odhalily stopy denisovanů, neandertálců a raných moderních lidí, kteří zde žili před desítkami tisíc let. Později vedly těmito horami obchodní cesty a spojovaly vnitřní Asii se Sibiří.

Název pochází z turkických jazyků a znamená zlato, což odkazuje na raný význam těchto hor pro obchod a cesty nomádských národů. Dnes žijí Kazaši a Altajci podél údolí a udržují tradice, jako je výroba plsti, dostihy a stavba kruhových jurt pro letní použití.

Návštěvníci těchto hor by si měli vzít teplé oblečení, protože počasí může být chladné a proměnlivé i v létě, zejména ve vyšších polohách. Mnoho stezek je nezpevněných a vyžaduje zkušenosti s pěší turistikou nebo jízdou na koni a mimo několik osad je jen málo infrastruktury.

Skalní rytiny staré přes 4 000 let zobrazují postavy na širokých prknech a mohou být nejstarším dokladem lyžování, které se zde mohlo vyvinout jako zimní dopravní prostředek. Je zde také přes 7 000 jezer napájených ledovcovou vodou, která často září tyrkysově modře.