Li-ťiang, Prefekturní město v Yunnanu, Čína

Lijiang je prefekturní město v jihozápadní provincii Yunnan, zahrnuje několik okresů a je obklopeno zasněženými horskými pásmy. Jádro starého města obsahuje asi 350 ulic a uliček propojených otevřenými vodními cestami a lemovaných tradičními dřevěnými domy se zakřivenými střechami.

Osada se od 13. století rozrostla v důležité obchodní místo, kde karavany vyměňovaly čaj, koně a sůl mezi Tibetem a východními provinciemi. Zemětřesení v roce 1996 poškodilo mnoho budov, ale vedlo k mezinárodním restaurátorským snahám, které později získaly status světového dědictví.

Obyvatelé Naxi zachovávají své písmo Dongba, jeden z posledních piktografických systémů písma na světě, který je dodnes viditelný na papíře a dřevěných tabulkách. V čajovnách a na malých náměstích hrají starší hudebníci tradiční melodie předávané ústně po staletí.

Návštěvníci by se měli připravit na chladnější teploty a řidší vzduch, protože staré město leží v nadmořské výšce kolem 2 400 metrů. Cesty jsou většinou dlážděné a překračují malé mosty, takže pohodlné boty pomohou zvládnout mnoho schodů a nerovných povrchů.

Na rozdíl od jiných čínských měst ze stejného období toto místo nepostavilo obranné zdi a spoléhalo na přirozenou ochranu okolních hor. Vodní systém zahrnuje více než 300 mostů, všechny používají dřevo, kámen nebo kombinované materiály různými způsoby.