Maotchienšanské břidlice, Fosilní ložiska ve východní Číně

Maotianshan Shales jsou vrstvy hornin ve východní Číně, které vznikly kdysi dávno na prastarém mořském dně a nyní obsahují fosilie raných mořských živočichů. Místo pokrývá několik set hektarů a vědci jej studují, aby se dozvěděli více o raných formách života.

Vrstvy byly objeveny v roce 1984 a pocházejí z doby před asi 500 miliony let, kdy východní Čínu pokrývala moře. Toto období, známé jako kambrium, bylo dobou velkých změn v živočišném životě.

Název odkazuje na horu Maotianshan, pod níž tyto vrstvy spočívají. Návštěvníci mohou pozorovat, jak paleontologové pracují na místě a proč je toto místo tak důležité pro pochopení původu života.

Přístup je omezený, protože se jedná o chráněnou vědeckou oblast, která obvykle vyžaduje předchozí domluvu. Návštěvníci by si měli zjistit, které části jsou přístupné veřejnosti a jaké prohlídky s průvodcem se nabízejí.

Co odlišuje toto místo, je skutečnost, že mnoho fosilií zde stále vykazuje měkké tkáně, které se obvykle nedochovají. To umožňuje vědcům vidět detaily těla a strukturu těchto dávných tvorů, které by jinak byly ztraceny.