Xiangtangshan Caves, Buddhistické jeskynní chrámy v Handanu v Číně

Jeskyně Xiangtangshan se skládají z 36 komor rozložených na třech oddělených místech na různých horských svazích, každá vytesaná do vápencových skalních stěn. Sochaři vyřezávali náboženské sochy a dekorativní detaily přímo do kamene a vytvářeli prostory, které sloužily jak k uctívání, tak k uměleckému vyjádření.

Sochaři začali vytesávat tyto jeskyně v 6. století za dynastie Severní Čchi a vytvářeli prostory naplněné náboženským uměním. Práce trvala mnoho desetiletí, jak postupně přicházely další skupiny řemeslníků a přidávaly k komplexu, každá generace stavěla na tom, co bylo předtím.

Buddhistické motivy vytesané po celých jeskyních ukazují, jak byla víra vyjádřena v kameni, s božstvy a náboženskými symboly vyplňujícími skalní stěny. Při procházení těmito prostory návštěvníci cítí, jak důležité bylo toto místo pro lidi, kteří sem přicházeli modlit se a meditovat.

Jeskyně se nacházejí v horské oblasti, kde jsou cesty nerovné a často zahrnují stoupání po schodech vytesaných do skály. Pevná obuv je nezbytná a návštěva brzy ráno poskytuje lepší světlo pro zkoumání vyřezávaných detailů v komorách.

Mnoho původních soch bylo v průběhu staletí odstraněno z jeskyní a nyní jsou v muzeích po celém světě. Výzkumníci pracují na zmapování, kam tyto rozptýlené kusy patří, a používají pokročilé skenování k sestavení jejich původního umístění.