Macclesfield Bank, Útes v Jihočínském moři, Čína

Macclesfield Bank je ponořený atol v Jihočínském moři, který se táhne přibližně 130 kilometrů od jihozápadu k severovýchodu a je široký asi 70 kilometrů. Korálový okraj obklopuje centrální lagunu s výrazným rozdílem hloubky od vnější struktury.

Britští průzkumníci provedli podrobné průzkumy útesového systému v letech 1892 a 1893 a stanovili klíčová navigační data pro Jihočínské moře. Tato raná mapovací úsilí formovala moderní chápání podmořské struktury v regionu.

Systém útesů je součástí ostrovů Zhongsha, které administrativně spravuje Čína prostřednictvím města Sansha v provincii Hainan. Místní námořní tradice již dlouho uznávají tuto oblast jako významnou pro navigaci a správu zdrojů.

Útes vyžaduje pečlivou navigaci, protože korálový okraj leží v poměrně mělké vodě, zatímco vnitřní laguna je podstatně hlubší. Návštěvníci by měli pochopit, že se jedná o odlehlé podmořské místo vyžadující specializované potápěčské nebo lodní vybavení k průzkumu.

Tento útvar se rozkládá na obzvláště velké ploše a vyznačuje se prstencovou strukturou typickou pro atoly. Centrální laguna se spojuje s vnějším oceánem prostřednictvím průchodů, které prořezávají okolní útesovou stěnu.