Ofnethöhlen, Jeskynní komplex v Nördlingenu, Německo

Ofnethöhlen je jeskynní systém rozdělený na dvě části, Velký Ofnet a Malý Ofnet, nacházející se na okraji kráteru Nördlinger Ries. Místo se nachází ve skalnatém terénu charakterizovaném strmými svahy a výraznými skalními útvary, které ho činí rozpoznatelným z pěší stezky.

Jeskyně byly formovány dopadem meteoritu přibližně před 14,5 miliony let, který vytvořil okolní krajinu. Vědecký výzkum začal v 19. století, kdy výzkumníci objevili kamenné nástroje a zvířecí kosti v skalním úkrytu.

Jeskyně sloužily jako pohřebiště, kde lovci a sběrači uspořádávali lebky s červeným okrem a mušlovými ozdobami do záměrných vzorů. Tyto objevy odhalují, jak lidé žijící zde před tisíci lety ctili své mrtvé a jaké materiály pro ně měly význam.

K jeskyním se dostanete 15minutovou chůzí z parkoviště poblíž starověkého římského statku, který se nachází přibližně 5 kilometrů před vjezdem do Nördlingenu. Pevná obuv je důležitá, protože cesta prochází skalnatým a svažitým terénem s přírodními překážkami.

Dopad meteoritu přibližně před 14,7 miliony let nejen formoval jeskyně, ale také vytvořil obrovskou pánev o šířce přibližně 25 kilometrů, nyní známou jako Nördlinger Ries. Tato přírodní formace má vědeckou hodnotu pro pochopení toho, jak takové kosmické události mění krajinu na Zemi.