Jónské ostrovy, Ostrovní skupina v západním Řecku

Jónské ostrovy tvoří skupinu sedmi hlavních ostrovů podél západního pobřeží Řecka v Jónském moři mezi řeckou pevninou a Itálií. Souostroví zahrnuje Korfu na severu, Kefalonii jako největší, Zakynthos na jihu a Lefkadu, Ithaku, Paxi a Antipaxos se zelenými kopci a mnoha malými zátokami.

Benátky vládly ostrovům od 13. století a chránily je před osmanskou nadvládou až do konce republiky v roce 1797. Po krátkých obdobích pod francouzskou a britskou kontrolou se v roce 1864 spojily s novým řeckým státem.

Ostrovy zachovávají tradici Kantáda zpěvu a kytary, která se liší od melodií slyšených ve zbytku Řecka a často ji lze slyšet na malých náměstích během večerních hodin. Místní pokrmy jako Bourdeto na Korfu a Kreatopita na Kefalonii ukazují italský vliv v použití papriky a koření.

Trajekty jezdí denně mezi většími ostrovy a pevninou s častějšími spoji v letních měsících a občasnými zpožděními při silném větru. Menší ostrovy jako Paxi jsou nejlépe dostupné přes Korfu nebo pevninu s méně odjezdy denně.

Jeskyně Melissani na Kefalonii ukrývá podzemní jezero, jehož voda září jasně modrými odstíny během dne, když sluneční světlo vstupuje otevřeným stropem. Geologické studie ukazují, že voda z jeskyně proudí podzemními kanály na druhou stranu ostrova.