Sitia Nature Park, Geopark na východní Krétě, Řecko

Přírodní park Sitia je globální geopark UNESCO na východním cípu Kréty a zahrnuje rozsáhlou oblast skalnatých kopců, olivových hájů, roklí, jeskyní a členitého pobřeží. Terén se znatelně mění od hor k moři na krátkou vzdálenost a nabízí velmi odlišné krajiny blízko sebe.

Oblast byla osídlena již od starověku, jak ukazují ruiny Itanos, pobřežního města, které kdysi sloužilo jako rušný obchodní přístav. V průběhu staletí byl ve středověku postaven klášter Toplou, což přidalo další vrstvu k dlouhé lidské přítomnosti v regionu.

Klášter Toplou, jedno z nejnavštěvovanějších náboženských míst na Krétě, se nachází v parku a po staletí byl domovem mnichů. Návštěvníci mohou projít jeho nádvořím a prohlédnout si sbírku byzantských ikon.

Park je nejlepší prozkoumat na kole nebo pěšky po značených trasách, které procházejí rozmanitým terénem od horských stezek po pobřežní cesty. Je dobré vyrazit brzy ráno, protože polední horko může být intenzivní, a rozhodně se doporučuje vzít si vodu a pevné boty.

Palmový les Vai, který se nachází v parku, je jedním z mála přirozeně rostoucích pobřežních palmových lesů v Evropě. Palmy zde patří k endemickému druhu vyskytujícímu se pouze na Krétě, což činí tento háj jedinečným na kontinentu.