Villefranche-sur-Cher, Město v Centre-Val de Loire, Francie

Villefranche-sur-Cher je malé město v departementu Loir-et-Cher v regionu Centre-Val de Loire, ležící podél řeky Cher, která protéká jemnou venkovskou krajinou. Centrum města má staré kamenné domy s dřevěnými okenicemi, úzké uličky, malé obchody a tržní náměstí, které slouží jako hlavní veřejný prostor.

Město získalo své jméno díky středověkému založení jako svobodné město, ve francouzštině známé jako bastide, plánované sídliště s udělenými zvláštními výsadami, aby přilákalo nové obyvatele. V následujících staletích se stalo součástí hrabství Blois a později bylo začleněno do francouzského královského domény.

Kostel Saint-Pierre s kamennými zdmi a vysokou zvonicí stojí v srdci městského života a po mnoho generací slouží jako místo setkávání při obřadech. Každý týden se na trhu na náměstí scházejí farmáři a obchodníci, kteří prodávají místní zeleninu, sýr, chléb a květiny.

Auto nebo kolo výrazně usnadní pohyb po městě i okolní krajinou a blízkými vesnicemi. Tržní náměstí v centru je dobrým výchozím bodem pro orientaci a prožití místního tempa života.

Jméno Villefranche doslova znamená svobodné město, připomínka, že původním obyvatelům byly uděleny daňové úlevy a zvláštní ochrana, které toto místo odlišovaly od běžných vesnic té doby. Tento typ sídliště byl kdysi běžný po celé Francii, ale jen velmi málo z těchto měst si zachovalo původní název tak jasně jako toto.