Zala, Řeka v jihozápadním Maďarsku

Zala je řeka v jihozápadním Maďarsku, která protéká župami Vas a Zala, než se vlévá do Balatonu poblíž města Keszthely. Podél svého toku prochází kopci, lužními loukami a mokřady a těsně před dosažením jezera se rozšiřuje v širokou deltu.

Zala byla známá jako vodní cesta již v římských dobách a osadám na jejích březích poskytovala přístup k obchodním cestám kolem Balatonu. Ve středověku podél jejích břehů rostly mlýny a malé vesnice, jejichž umístění přímo určoval tok řeky.

Podél Zaly si několik vesnic u řeky udrželo rybářské tradice, které jsou vidět dodnes, s malými loďkami uvázanými u břehů a sítěmi rozloženými k sušení. Blízko ústí řeky, kde se otevírá k jezeru, se za letních večerů často konají místní setkání u vody.

Řeka je přístupná pěšky z několika malých měst podél jejího toku, kde cesty a mosty nabízejí snadný přístup k břehu. Dolní úsek u Keszthely je hustěji pokryt vegetací, takže návštěvníci, kteří chtějí jasný výhled na vodu, by se měli vydat do střední části.

Přestože je Zala poměrně krátká řeka, dodává největší podíl sladké vody do Balatonu, mnohem více než jakýkoli jiný zdroj. To z ní činí hlavní tepnu jezera, i když sama řeka přitahuje jen malou pozornost ve srovnání se slavným břehem, který napájí.