Shannon, Řeka v Irsku

Shannon je řeka v centrálním Irsku, která teče přibližně 386 kilometrů (240 mil) od hrabství Cavan k Atlantskému oceánu poblíž Limericku a na své cestě spojuje tři velká jezera. Vodní cesta tvoří nejdelší říční systém v zemi s četnými zdymadly a malými přístavy podél zalesněných a otevřených úseků břehů.

Vikingové pluli po vodní cestě během desátého století, aby přepadli vnitrozemské osady, a založili několik základen podél břehů. Později se systém vyvinul v hlavní obchodní trasu pro obchodní lodě a rašelinové čluny přepravující zboží mezi pobřežními městy a vnitrozemskými komunitami.

Vodní cesta nese jméno po Sionann, postavě irské mytologie, která hledala dávnou moudrost u pramene, ale utopila se v tekoucí vodě. Dnes pěší a cyklisté následují starou tažnou cestu podél břehů, kde koně kdysi táhli nákladní čluny přes zdymadla.

Vodní cesta umožňuje lodím cestovat z Atlantiku do Lough Allen přes propojená jezera a kanály s několika desítkami zdymadel. Většina tažných cest je přístupná pro pěší nebo cyklisty, i když některé úseky podél soukromých pozemků nabízejí omezené veřejné přístupové body.

Vodní elektrárna v Ardnacrusha byla postavena ve 20. letech 20. století jako jeden z prvních velkých inženýrských projektů nezávislého Irska a dodnes zásobuje domácnosti elektřinou. Některá zdymadla podél vodní cesty pocházejí z počátku 18. století, takže jsou starší než podobné stavby v mnoha jiných evropských kanálových systémech.