Národní park Sundarbans, Národní park v okrese South 24 Parganas, Západní Bengálsko, Indie

Národní park Sundarbans je národní park, přírodní rezervace a lokalita světového dědictví v okrese South 24 Parganas, Západní Bengálsko, Indie, který chrání největší ekosystém mangrovových lesů na Zemi. Hustá síť vodních cest se vine zeleným houštím, spojuje stovky malých ostrovů a vytváří nepřehlédnutelné bludiště řek, přílivových kanálů a bahnitých břehů.

Oblast získala oficiální ochranu poprvé v roce 1865 prostřednictvím lesního zákona, byla vyhlášena tygří rezervací v roce 1973 a získala status národního parku v roce 1984. Uznání UNESCO jako světové přírodní dědictví následovalo v roce 1987, což zdůraznilo globální význam tohoto mangrovového ekosystému.

Název Sundarbans pochází ze stromů sundari, druhu mangrovníku, který utváří vzhled regionu a zůstává úzce spjat se způsobem života místních lidí. Rybáři a sběrači medu vstupují do lesa s tradičními ochrannými rituály, protože denně pracují v těsné blízkosti tygrů a krokodýlů.

Přístup je pouze lodí, protože uvnitř chráněného území nejsou žádné silnice ani cesty; organizované prohlídky obvykle začínají ráno a vracejí se odpoledne. Během monzunového období mezi červnem a zářím je plavba kanály často omezena, protože silné proudy a vysoké hladiny vody ztěžují cestování.

Tygr bengálští v této oblasti se naučili plavat ve slané vodě a lovit v bahnitém terénu, čímž si vyvinuli chování, které u tohoto druhu nebylo pozorováno nikde jinde na světě. Někteří z těchto tygrů byli viděni, jak čekají na malých ostrovech během odlivu a sledují kořist, a pak plavou hlubokými kanály, když příliv stoupá.