Tiruvannamalai, Město v Tamil Nadu, Indie

Tiruvannamalai je poutní město v Tamil Nadu v Indii, ležící na úpatí kopce Arunachala a známé svým významem v šaivismu. Osada má koncentraci chrámů, ášramů a meditačních center rozložených v úzkých uličkách a širších ulicích.

Osada se rozrostla v významné poutní místo od devátého století pod dynastií Pallava, kdy byly postaveny rané chrámové struktury. Pod vládou Chola během jedenáctého a dvanáctého století zažila období intenzivního rozšiřování s několika novými svatyněmi a opevněními.

Rituál chůze kolem kopce Arunachala tvoří živou tradici, kdy poutníci a cestovatelé absolvují přibližně 14 kilometrů dlouhou cestu pěšky během ranních a večerních hodin. Malé svatyně lemují tuto trasu, kde se lidé zastavují, aby položili květiny nebo strávili několik okamžiků v modlitbě.

Pravidelné autobusové spoje spojují město s Chennai a Bangalore, zatímco železniční stanice nabízí přímé vlaky do několika velkých měst jižní Indie. Většina chrámů se otevírá brzy ráno a zavírá večer s polední přestávkou, takže návštěva v ranních nebo pozdních odpoledních hodinách je nejlepší.

Posvátný kopec Arunachala sám je vyroben z červené žuly a tyčí se přibližně 800 metrů (2 600 stop) nad plání, jeho vrchol formuje horizont na míle daleko. Během každoročního festivalu Karthigai Deepam kněží zapalují velký oheň na vrcholu, který se stává viditelným na velké vzdálenosti během noci.