Koovagam, Náboženský festival ve vesnici v Kallakurichi, Tamil Nadu, Indie

Koovagam je vesnice v okrese Kallakurichi v Tamil Nadu, která každoročně v dubnu a květnu hostí velký festival zaměřený na chrám Koothandavar. Oslava přitahuje desítky tisíc návštěvníků a trvá 18 dní, přičemž náboženské rituály, procesí a ceremonie utvářejí rytmus vesnice.

Festival sahá k dávnému epickému příběhu, kde válečnická postava požádala o čestné místo před svou obětí, a božská říše toto přání splnila. Po generace se z toho vyvinula každoroční oslava, která zachovala význam a ustanovila vesnici jako posvátné místo.

Tisíce transgender žen se účastní obřadních sňatků v chrámu, oblečené v tradičním svatebním oděvu a přijímají thaali od chrámových kněží. Tato praxe odráží staleté uznání, které těmto ženám dává čestné místo v komunitních oslavách.

Vesnice se nachází ve venkovské oblasti a nejlépe se navštěvuje během festivalového období, kdy je k dispozici doprava a další vybavení. Je moudré přijet brzy nebo přenocovat, protože během hlavních ceremonií mohou být davy velmi velké.

Během festivalu procházejí účastníci nápadnou proměnou: začínají jako nevěsty v barevném oblečení a poté se stávají vdovami oblečenými v bílém. To symbolicky představuje současnou radost i smutek spojený s uctívaným příběhem.