Bakhira Sanctuary, Mokřadní rezervace v Uttarpradéši, Indie

Svatyně Bakhira je mělký mokřad v okrese Sant Kabir Nagar v Uttarpradéši, který tvoří otevřená voda, husté rákosové porosty a ploché okolní pláně. Hladina vody se výrazně mění podle ročních období, monzun zaplavuje velké oblasti, které do zimy značně vysychají.

Oblast získala oficiální status svatyně v roce 1980 poté, co úřady uznaly, kolik stěhovavých ptáků na ní každoročně závisí. Předtím po desetiletí vytvářel nekontrolovaný rybolov a zemědělská činnost na mokřad tlak.

Každou zimu se lidé z blízkých vesnic scházejí u vody, aby sledovali přilétající hejna, a proměňují tak migrační sezónu ve společnou místní událost. Rybáři vrhají sítě z malých dřevěných člunů pomocí metod předávaných v rodinách po mnoho generací.

Do svatyně se nejsnáze dostanete z Gorakhpuru po silnici nebo vlakem do stanice Khalilabad a dále místní dopravou. Od října do března jsou podmínky pro návštěvu nejpříjemnější, vzduch je chladnější a stěhovaví ptáci jsou plně přítomni.

Ačkoli je oblast oficiálně ptačí svatyní, místní rybářské komunity nadále pracují ve stejných vodách a žijí vedle stěhovavých hejn, místo aby byly z půdy vyloučeny. Toto soužití tradičního využití a ochrany přírody je v chráněných oblastech po celé Indii poměrně neobvyklé.