Marleshwar, Jeskynní chrám v okrese Ratnagiri, Indie

Marleshwar je jeskynní chrám vytesaný do skalního svahu ve vesnici Maral v okrese Ratnagiri v Indii. Aby se návštěvníci dostali ke vchodu, stoupají po několika stovkách kamenných schodů hustým lesem a dorazí do jeskyně, která ukrývá dva šivalingy, přírodní skalní útvary považované za posvátné.

Místní legenda praví, že Lord Parshuram, postava z hinduistické mytologie, založil původní svatyni, což klade její počátky daleko do minulosti. Během staletí se místo rozrostlo v poutní destinaci spojenou s hlavními festivaly, přitahující oddané z celého regionu.

Kobry žijící uvnitř jeskyně jsou oddanými považovány za posvátné, vidí je jako strážce svatyně, nikoli jako hrozbu. Poutníci přicházejí přinést květiny a modlitby a vzduch v jeskyni nese vůni kadidla a olejových lamp.

Měsíce mimo monzun, zhruba od října do května, nabízejí nejjednodušší podmínky pro výstup po schodech, které mohou být mokré a kluzké. Během období dešťů mohou být některé cesty zablokované nebo zaplavené rozvodněnými potoky, takže vyplatí se před odjezdem zkontrolovat místní podmínky.

Dva šivalingy uvnitř jeskyně údajně vznikly samy, bez lidského vyřezávání, což je odlišuje od většiny chrámových ikon. Nedaleký vodopád Dhareshwar teče po celý rok, což je v této části Indie vzácné, a během monzunu se kolem kopce shromažďuje mnoho malých potoků.