Katale Khor, Vápencová jeskyně v okrese Khodabandeh, Írán

Katale Khor je rozsáhlý vápencový jeskynní systém v oblasti Khodabandeh s několika úrovněmi a odlišnými sekcemi. Systém zahrnuje četné kalcitové útvary, chodby a velké komory o celkové délce přibližně 13 kilometrů.

Jeskynní systém vznikl asi před 120 miliony let během jury vývojem vápencových vrstev. Byl oficiálně objeven a prozkoumán v roce 1959 íránskými výzkumníky vedenými Seyyedem Asadullahem Jamalim.

Název pochází z perštiny a znamená "hora slunce", přičemž "Katale" označuje nízkou horu a "Khor" je odvozeno z avestánštiny s významem slunce. Název odráží, jak místní lidé tradičně popisovali tento přírodní útvar.

Návštěvníci mohou prozkoumat asi 2 kilometry systému na prohlídkách s průvodcem, zatímco hlubší části zůstávají přístupné pouze specialistům a výzkumníkům. Jeskyně má stále chladnou teplotu, proto se doporučuje vhodné oblečení a pevná obuv.

Výzkumníci našli důkazy naznačující podzemní spojení s dalším významným jeskynním systémem vzdáleným asi 100 kilometrů. Toto možné propojení odhaluje složitost místního systému podzemních vod a geologických struktur.