Martina Franca, Město v provincii Taranto, Itálie

Martina Franca je kopcovité město v provincii Taranto v Puglii, postavené z bílého vápence a uspořádané kolem kompaktního historického centra v údolí Itria. Čtyři monumentální barokní brány označují vstupy a uvnitř hradeb se ulice vinou nahoru kolem zdobených paláců s vyřezávanými balkony, kostelů s zdobenými fasádami a malých náměstí dlážděných místním kamenem.

V roce 1300 udělil Filippo I. z Anjou zvláštní svobody a daňové úlevy osadníkům, což dalo městu druhou část jeho jména a podpořilo jeho raný růst. Mezi 17. a 18. stoletím místní šlechtické rodiny přestavěly velkou část centra v barokním stylu a přidaly zdobené paláce a kostely, které definují město dnes.

Město získalo své jméno po Martinovi z Tours a středověkých daňových úlevách udělených raným obyvatelům, které formovaly jeho růst. Dnes zůstává centrem tradičních řemeslných dílen, kde řemeslníci pracují s místním kamenem a vyrábějí ručně vyráběné textilie prodávané v malých rodinných obchodech.

Město se nachází v nadmořské výšce 431 metrů na vrcholu kopce s širokým výhledem na Valle d'Itria a okolní krajinu. Centrum je kompaktní a nejlépe se prozkoumává pěšky, a železnice Ferrovie del Sud Est jej spojuje s Bari, Tarantem a dalšími městy v regionu.

Festival della Valle d'Itria představil vzácné a zapomenuté opery každé léto od roku 1975 s využitím Palazzo Ducale a místních kostelů jako představeních prostor. V okolní krajině malí producenti stále vyrábějí capocollo, tradiční konzervovaný vepřový krk, podle metod předávaných z generace na generaci v údolí.