European Gravitational Observatory, výzkumná observatoř v Cascině, Itálie

Evropská gravitační observatoř v Cascině je domovem detektoru Virgo, obrovského přístroje pohřbeného v podzemních tunelech, který pátrá po nepatrných vibracích v prostoru způsobených vzdálenými kosmickými událostmi. Jeho tři kilometry dlouhá ramena měří nejmenší možné změny, aby zachytila signály z hroutících se hvězd a černých děr.

Zařízení bylo založeno na konci roku 2000 jako partnerství francouzských a italských výzkumných institucí zaměřených na studium gravitačních jevů. Od té doby se stalo jedním z předních světových center pro detekci a analýzu gravitačních vln z kosmických zdrojů.

Observatoř udržuje partnerství s mezinárodními výzkumnými institucemi a přispívá k celosvětovému pokroku v porozumění gravitačním vlnám a nebeským jevům.

Zařízení je primárně využíváno vědci a výzkumnými týmy a není přímo přístupné běžným návštěvníkům bez zvláštních opatření. Zájemci se mohou předem informovat o prohlídkách s průvodcem, aby se dozvěděli o vědecké práci prováděné na místě.

Detektor Virgo používá interferometrii k měření rozdílů délek menších než šířka protonu. Tato extrémní citlivost umožňuje zařízení detekovat události odehrávající se miliardy světelných let daleko.