The Virtual Telescope Project, Astronomická observatoř v Ceccanu v Itálii

Projekt Virtuální dalekohled je astronomická observatoř v Ceccanu, která provozuje dalekohledy přes internet a nabízí veřejné živé prohlídky noční oblohy. Instalace využívá pokročilé robotické dalekohledy k pozorování planet, komet, asteroidů a dalších nebeských těles a streamuje snímky v reálném čase divákům po celém světě.

Projekt byl založen v roce 2006 italským astrofyzikem Gianlucou Masim, aby sdílel snímky vesmíru s veřejností a výzkumníky po celém světě. Po roce 2023 se dalekohledy přesunuly z Ceccana do Manciana v provincii Grosseto, což rozšířilo jejich možnosti a záběr.

Název odkazuje na to, jak projekt přináší astronomii do domovů lidí prostřednictvím internetu a odstraňuje bariéry průzkumu vesmíru. Odborní moderátoři provázejí diváky během živých vysílání a vytvářejí sdílený zážitek, který spojuje komunity z různých zemí kolem společného okouzlení noční oblohou.

Živá vysílání probíhají v noci, kdy je obloha dostatečně tmavá, aby bylo možné vidět vzdálená tělesa, a jsou dostupná zdarma online. Návštěvníci mohou sledovat události na počítači, tabletu nebo smartphonu, aniž by potřebovali speciální astronomické znalosti nebo vybavení.

Projekt byl jedním z prvních, který umožnil veřejnosti sledovat snímky vesmíru živě online, zatímco odborník vysvětloval, co je právě pozorováno v reálném čase. Tato kombinace technologie a živého výkladu učinila průzkum vesmíru přístupnějším pro lidi po celém světě, než kdy dokázaly tradiční observatoře.