Japonské souostroví, Souostroví ve východní Asii, Japonsko

Toto souostroví je řetězec více než 6 800 ostrovů ve východní Asii, který se táhne přibližně 3 000 kilometrů od severovýchodu k jihozápadu. Čtyři největší pevninské celky jsou Honšú, Hokkaidó, Kjúšú a Šikoku, spojené mosty, tunely a trajektovými linkami.

Izolace těchto ostrovů po mnoho staletí umožnila rozvoj svébytné civilizace, která selektivně absorbovala znalosti z Číny a Koreje. Kontakt s evropskými obchodníky začal v 16. století, což později vedlo k dlouhému období uzavřenosti až do znovuotevření v polovině 19. století.

Mnoho pobřežních komunit v tomto ostrovním řetězci stále dodržuje sezónní rybářské kalendáře a slaví svátky sklizně spojené s mořem. Návštěvníci si všimnou, jak místní architektura reaguje na tajfuny a zemětřesení, s nízkými liniemi střech a pružnými dřevěnými rámy navrženými tak, aby se pohybovaly s půdou.

Cestování mezi hlavními ostrovy závisí na síti vysokorychlostních vlaků a trajektů, které dosáhnou i na menší obydlené ostrovy. Návštěvníci by měli sledovat povětrnostní podmínky, protože tajfuny na konci léta a na začátku podzimu mohou přerušit spojení.

Více než 100 sopek v tomto ostrovním řetězci je stále aktivních, formují krajinu a poskytují horké prameny využívané ke koupání v mnoha regionech. Poloha na Ohnivém kruhu v Tichomoří způsobuje častá zemětřesení, takže budovy a infrastruktura jsou speciálně navrženy tak, aby reagovaly.