Kansai, Region v jižním středním Honshu, Japonsko

Kansai je široký pás země v jižní střední části Honshu, který zahrnuje sedm prefektur a tvoří propojenou metropolitní oblast s velkými městy, menšími pobřežními městečky a zalesněnými horskými pásmy. Krajina se střídá mezi hustou městskou zástavbou podél pobřeží a zemědělskými údolími, která se táhnou směrem k horám ve vnitrozemí.

Po více než tisíc let sloužila tato oblast jako politické centrum země, nejprve v Nara a později v Kjótu, než se hlavní město v roce 1868 přesunulo na východ. Vliv tohoto dlouhého období jako sídla moci je stále patrný v architektuře a správních strukturách po celém regionu.

Každodenní život se zde točí kolem potravinových trhů, sousedských slavností a návštěv místních svatyní během sezónních oslav, kdy se celé komunity scházejí, aby uctily tradiční rituály. Lidé mluví výrazným dialektem, který zní znatelně odlišně od tokijské mluvy, a tato jazyková identita zůstává silná i mezi mladšími generacemi.

Oblast obsluhují tři letiště a poskytují mezinárodní i vnitrostátní spojení, s zařízeními rozmístěnými podél pobřeží. Vlaky a meziměstské autobusy spojují jednotlivé prefektury rychle a přímo, což cestujícím usnadňuje pohyb mezi hlavními centry.

V 18. století vytvořili obchodníci s rýží v Ósace první organizované obchodování s futures, když začali uzavírat cenové dohody pro budoucí dodávky. Tyto rané finanční praktiky později ovlivnily formy obchodování a tržní mechanismy daleko za hranicemi Japonska.