Asahikawa, Město na Hokkaidu, Japonsko

Asahikawa se nachází ve střední části nejsevernějšího hlavního ostrova Japonska a slouží jako správní centrum pro okolní region s několika městskými obvody, obytnými čtvrtěmi a rozsáhlou silniční sítí. Osídlení se táhne podél širokého údolí řeky, kde se střídají parky, nákupní oblasti a nízkopodlažní bydlení, zatímco okolní hory zůstávají viditelné v pozadí.

Osídlení začalo na konci 19. století, kdy japonská vláda vyslala průkopníky, aby obdělávali severní území, a v říční rovině byla založena rýžová pole. Do poloviny 20. století se místo rozrostlo v regionální centrum pro zpracování dřeva a výrobu textilu, než se ekonomika později přesunula k službám a cestovnímu ruchu.

Název tohoto sídla pochází z ainuského slova označujícího vlny nedaleké řeky, což připomíná, jak byla oblast vnímána před moderní kolonizací. Návštěvníci dnes oceňují tradici ramenu s sójovým vývarem, který zůstává obzvláště oblíbený během chladných zimních měsíců a podává se v mnoha malých restauracích.

Centrum lze prozkoumat pěšky, ale půjčené auto nebo místní autobus je užitečný pro dosažení vnějších čtvrtí nebo blízkých přírodních oblastí. Zimní měsíce od prosince do března přinášejí silné sněžení a velmi nízké teploty, takže teplé oblečení a neklouzavá obuv jsou nutné.

V lednu 1902 teplota zde klesla na minus 41 stupňů Celsia, což je nejnižší kdy zaznamenaná v Japonsku a ilustruje krutost severojaponských zim. Tento rekord zůstává dodnes nepřekonán a je často citován jako příklad extrémního klimatu v regionu.