Išigakidžima, Ostrov v Ishigaki, Japonsko

Ishigaki-jima je ostrov v prefektuře Okinawa v jihozápadním Japonsku a součást souostroví Yaeyama. Tropické lesy pokrývají svahy centrální hory, zatímco pobřeží lemují bílé písečné pláže a korálové útesy obklopují mělké vody.

Ostrov se od 14. století rozvíjel jako obchodní centrum mezi Čínou a jihovýchodní Asií, přičemž jeho přístavy procházela keramika a látky. Katastrofální tsunami na konci 18. století změnilo pobřeží a donutilo obyvatele přesunout osady dále do vnitrozemí.

Ve vesnicích sedí červené taškové střechy na tradičních domech postavených tak, aby odolaly tajfunům, zatímco sochy šisa u vchodů údajně odhánějí zlé duchy. Rybáři přinášejí svůj ranní úlovek na trhy, kde se čerstvý tuňák a tropické ovoce prodávají přímo místními pěstiteli.

Nejlepší čas na návštěvu je mezi dubnem a říjnem, kdy je počasí teplé a moře dostatečně klidné pro šnorchlování. Kola a půjčená auta pomáhají dostat se do odlehlých zátok a na vyhlídky podél pobřežních silnic.

V noci obloha září bez rušivých světel a nabízí jasný výhled na jižní souhvězdí, která nejsou viditelná z japonské pevniny. Tma umožňuje návštěvníkům pozorovat Mléčnou dráhu a padající hvězdy pouhým okem.