Bajkonur, Město v Kyzylordské oblasti, Kazachstán

Baikonur je uzavřené město v Kyzylordské oblasti s obytnými čtvrtěmi, odpalovacími rampami a technickými zařízeními rozloženými na přibližně 35 čtverečních mílích (90 kilometrech čtverečních). Vícepodlažní obytné bloky stojí vedle vojenských řídících center, zatímco široké silnice spojují různé funkční zóny komplexu.

Místo vzniklo od roku 1955 jako tajná sovětská raketová zkušebna pod krycím názvem Tyuratam, než se stalo hlavním startovacím místem pro pilotované i bezpilotní vesmírné mise. Rusko si oblast pronajalo od Kazachstánu do roku 2050 po rozpadu Sovětského svazu a nadále ji provozuje jako kosmodrom.

Město získalo své jméno podle osady vzdálené 320 kilometrů severovýchodně, vybrané k utajení startovacího místa během sovětské éry. Ruské pouliční značky, cyrilice a ruské administrativní budovy utvářejí městskou krajinu, i když se místo nachází na kazašském území.

Návštěvníci musí požádat o zvláštní povolení od ruských úřadů nejméně dva měsíce před cestou, protože město funguje pod ruskou správou. Organizované prohlídky obvykle začínají v Moskvě nebo Almaty a zahrnují dopravu, ubytování a povolení k řízenému přístupu.

První lidský vesmírný let v historii odstartoval odtud 12. dubna 1961, kdy Jurij Gagarin letěl s Vostokem 1 na oběžnou dráhu Země. Dnes vesmírné agentury z několika zemí využívají startovací zařízení pro pravidelné zásobovací lety na Mezinárodní vesmírnou stanici.