Laos, Republika v jihovýchodní Asii

Laos je socialistická republika v jihovýchodní Asii, která leží mezi Thajskem, Vietnamem, Kambodžou, Myanmarem a Čínou a na svém území mísí horské hřebeny, rýžové terasy a říční údolí. Mekong protéká západními provinciemi a v některých úsecích tvoří přirozené hranice, zatímco zalesněné vrcholy na severu se tyčí nad 2 800 metrů a skrývají slony, gibony a vzácné ptáky.

Království Lan Xang vzniklo ve 14. století za Fa Nguma a kontrolovalo obchodní cesty mezi Čínou a jihovýchodní Asií, než se v 18. století rozpadlo na regionální království. Francouzská koloniální správa začala v roce 1893 a skončila v roce 1953, následovaly desetiletí konfliktu a intenzivního bombardování v 60. letech, dokud se v roce 1975 chopila moci Revoluční fronta a založila socialistickou republiku.

Théravádový buddhismus utváří každodenní život, kdy mniši chodí za úsvitu přijímat almužny od rodin, které připravují dary a čekají na chodnících. Horalé jako Hmong nebo Khmu slaví své vlastní novoroční obřady s tanci a dary duchům sídlícím ve skalách, stromech nebo vodních zdrojích.

Cestovatelé potřebují víza dostupná na mezinárodních hraničních přechodech při příjezdu nebo předem prostřednictvím ambasád, a suché období od listopadu do dubna přináší snazší cestování s menším množstvím deště a sjízdnými silnicemi. Autobusy a lodě spojují větší města, zatímco vnitrostátní lety dosahují odlehlých provincií, a směna měn probíhá v licencovaných bankách, přičemž americké dolary a thajské bahty jsou přijímány na mnoha místech.

Planina džbánů v provincii Xiengkhouang vystavuje více než 2 000 pravěkých kamenných nádob, jejichž původ a účel zůstávají nevyřešeny a některé váží až 14 tun. Archeologové předpokládají souvislosti s pohřebními rituály a lokalita stále vykazuje stopy bombardovacích kampaní, zatímco odklízecí práce postupně vytvářejí bezpečné zóny pro návštěvníky.