Sigiriya, Zříceniny v okrese Matale, Srí Lanka

Sigiriya je skalní pevnost v okrese Matale na Srí Lance, která se tyčí 180 metrů nad okolní plání a je obklopena vodními zahradami, kamennými zdmi a několika obrannými úrovněmi vytesanými do svahu. Výstup prochází úzkými schodišti a galeriemi vysekanými do skály, kolem teras a plošin, až k plochému vrcholu, kde kdysi stály palácové stavby.

Král Kasyapa postavil tuto citadelu v letech 477 až 495 poté, co svrhl svého otce a vyhnal svého nevlastního bratra do vyhnanství, a hledal útočiště na tomto skalním útvaru. Jeho bratr později místo znovu získal, přeměnil je na buddhistický klášter a ukončil jeho krátké období jako královské sídlo.

Návštěvníci kráčejí pomalu podél západní skalní stěny, kde staleté fresky zobrazují ženské postavy, které kdysi obdivovali poutníci, kteří zanechali nápisy na nedaleké vyleštěné zrcadlové stěně. Dnes někteří lidé stále zapalují kadidlo a přinášejí květiny k malým svatyním poblíž základny, čímž pokračují v duchovním spojení, které místní cítí k tomuto místu.

Výstup zahrnuje přibližně 1200 schodů, takže je dobré začít brzy ráno, abyste se vyhnuli polednímu horku a davům. Cesta je na některých místech strmá a úzká, proto pohodlné boty a dostatek vody usnadní výstup.

Vstup do horní úrovně zdobí dvě obrovské kamenné lví tlapy, které kdysi tvořily základnu celé lví postavy vytesané do skály, jejímž ústy návštěvníci procházeli. Název Sigiriya znamená lví skála a odkazuje na tuto nyní zmizelou sochu, která vítala ty, kdo vstupovali do areálu paláce.