Centrální vysočina Srí Lanky, Horská oblast a světové dědictví na Srí Lance

Centrální vysočina Srí Lanky je horská oblast v srdci ostrova, zahrnující tři chráněná území: Peak Wilderness, národní park Horton Plains a ochranný les Knuckles, společně zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO. Terén tvoří strmé zalesněné hřebeny a údolí pokrytá podhorským a horským deštným lesem.

Než čaj dorazil v polovině 19. století, byly kopce pokryty kávou pěstovanou britskými plantážníky, ale plísňová choroba zničila úrodu a donutila k přechodu na čaj. Tato změna přivedla do regionu tamilské dělníky z jižní Indie a jejich potomci zde dodnes žijí a pracují na mnoha plantážích.

Pěstování čaje utváří vzhled kopců, kde se pracovníci pohybují podél řad nízkých keřů na terasovitých svazích, které pokrývají velkou část půdy. Malé zpracovatelské továrny stojí poblíž polí a návštěvníci často cítí vůni sušících se listů už z dálky.

Měsíce od prosince do února obvykle nabízejí nejjasnější podmínky ve vyšších nadmořských výškách, což z tohoto období činí nejpraktičtější čas pro pěší túry a pozorování přírody. Pro stezky v chráněných lesních oblastech se důrazně doporučuje najmout místního průvodce, protože cesty mohou rychle zmizet v mlze nebo husté vegetaci.

Lesy zde jsou považovány za botanické pozůstatky starověkého superkontinentu Gondwana, a proto některé rostlinné druhy rostoucí v těchto horách mají blízké příbuzné v Jižní Americe a Africe, nikoli v sousedních asijských zemích. Toto spojení se stává hmatatelným, když procházíte hustým lesem a narazíte na rostliny, které se nikde jinde na ostrově nevyskytují.