Ikot Ekpene, Město ve státě Akwa Ibom, Nigérie

Ikot Ekpene je město ve státě Akwa Ibom známé svými rušnými trhy, přátelskými lidmi a silnými řemeslnými tradicemi v komunitě Annang. Leží podél dálnice A342 mezi Calabar a Aba a slouží jako důležité obchodní centrum pro rafiové výrobky, dřevořezby a keramiku.

Evropští obchodníci poprvé dosáhli Ikot Ekpene v 17. století, ačkoli trvalý kontakt přišel později s britskou koloniální přítomností na počátku 20. století. Město se stalo strategicky důležitým během občanské války v Biafře, po níž začalo úsilí o rekonstrukci a znovuvybudování jako regionální centrum.

Ikot Ekpene je známé jako centrum umění a řemesel mezi lidem Annang, který má dlouhé tradice výroby předmětů z rafiových vláken, dřeva a hlíny. Tyto ruční výrobky, jako jsou boty, klobouky, tašky a řezby, zůstávají ústředním prvkem místní identity a každodenního života, předávané z generace na generaci a oslavované na komunitních setkáních.

Město je dostupné po dálnici A342 a nabízí základní ubytování a stravování v místních zařízeních. Hlavní trh a centrum města se dají projít pěšky, kde si návštěvníci mohou prohlédnout ruční výrobky a mluvit s místními o produktech a tradicích.

Město se také nazývá "rafiové město", protože řemeslníci po generace vyrábějí umělecká díla z rafiových vláken, což ho v regionu odlišuje. Tyto rafiové výrobky jsou tak známé, že se někdy vyvážejí do jiných částí Nigérie i mimo ni.